IT heeft veel meer mogelijkheden, dan nu worden benut...

IT wordt in de meeste organisaties onderbenut: het functionele potentieel van IT is veel groter dan eraan wordt gegeven. Dat komt doordat die organisaties niet precies genoeg naar hun kostenstructuur en hun bedrijfsprocessen kijken en niet scherp genoeg definiëren wat ze belangrijk vinden.

Begin 2003 deed de CEO van HP – Carly Fiorina – een opmerkelijke uitspraak. Ze zei dat "klanten  zich gaan realiseren dat de glamour van techniek niet het belangrijkste is, maar het rendement ervan". Met andere woorden: bedrijven hebben in het verleden in IT geïnvesteerd zonder zich af te vragen wat het rendement van die investering zou zijn. De glamour van high tech voerde de boventoon bij de aankoopbeslissing. Een uitspraak, die gerelateerd kan worden aan de reeds lang bestudeerde IT-paradox, die luidt dat het nog nooit overtuigend is aangetoond dat investeringen in technologie resulteren in een meetbare verbetering van de productiviteit.  

Als een kostensoort de laatste decennia voortdurend is toegenomen, dan zijn dat vooral de transactiekosten geweest. Transactiekosten zijn kosten die te maken hebben met het vinden van zakenpartners, het uitwisselen van informatie, het onderhandelen over de voorwaarden, het maken van offertes, het sluiten van contracten, het monitoren van de afhandeling, opnieuw onderhandelen, juridische gevechten, beëindiging van de relatie enzovoort.

Dus niet de productie zelf, maar de aansluiting van bedrijven, bedrijfsonderdelen of individuen op elkaar. Het gaat om interne en externe coördinatie van economische activiteit. Op het gebied van coördinatie zijn schrijnende gevallen van hoge kosten bekend. In de Nederlandse bouwnijverheid worden de vermijdbare faalkosten door de Stichting Bouw Research berekend op 2 tot 3 miljard euro per jaar. Het gaat daarbij om kosten die gemaakt worden omdat de samenwerkende partijen niet of te laat beschikken over de juiste informatie. Dat zou toch in deze tijd van de vele communicatiemogelijkheden niet meer mogelijk moeten zijn.  

Als organisaties weer productiever willen worden door IT-investeringen, dan moeten zij hun transactiekosten en hun interne coördinatiekosten verlagen door de inzet van technologie en dat doen ze helaas nauwelijks. In deze tijd voorzien bedrijven zich van systemen die elkaar in de markt hypegewijs opvolgen. ERP, CRM, SCM, het zijn stuk voor stuk toepassingen die organisaties vooral inzetten omdat andere bedrijven dat ook doen. In de wereld van het internet hebben we deze beweging zelfs versterkt meegemaakt. De meeste dotcoms mogen dan verdwenen zijn, de internetgolf heeft er wel toe geleid dat intussen ook traditionele bedrijven allemaal voorzien zijn van web- en applicatieservers. Maar onderzoek toont aan dat de meeste bedrijven die technologie functioneel onderbenutten als het gaat om de verlaging van transactie- en coördinatiekosten. Uitgeverijen spannen de kroon en benutten gemiddeld slechts 9 procent van de commerciële mogelijkheden van het internet, terwijl ze alle techniek daarvoor wel in huis hebben. Bedrijven bezitten de technologie dus wel en hebben daar ook de kosten van, maar ze doen er niet de goede dingen mee.

Er is op dit punt eigenlijk geen andere conclusie mogelijk dan dat organisaties te weinig rendement halen uit hun IT investeringen, omdat ze vooral in techniek denken en te weinig in bedrijfsprocessen. Er wordt geen gebruik gemaakt van de onafhankelijke informatiearchitect, die weet dat techniek alleen maar zinvol is, als het een bepaalde manier van werken ondersteunt.

Wilt u meer informatie? Natuurlijk kunt u altijd een vrijblijvende afspraak maken, om van gedachten te wisselen over mogelijke begeleiding, een second opinion of een quick scan, waarin we in een paar weken een analyse van uw bedrijfssituatie maken of wellicht wilt u anderen binnen uw organisatie hiervoor te interesseren.

Naar een artikel van: Creemers, M.R. "Waar zijn de Henry Fords van deze tijd?", Management & Informatie, 11e jaargang, nr. 2, (2003) pag. 9-13.)